재결합시기 (Recombination Epoch)
한 줄 정의: 빅뱅 후 약 38만 년이 지나 우주가 충분히 식으면서 자유전자와 양성자가 결합해 중성 수소 원자를 형성하고, 그 결과 우주가 광자에 대해 투명해진 시기.
쉽게 풀면
우주가 태어난 지 약 38만 년쯤 지나 충분히 식으면서, 자유롭게 떠돌던 전자와 양성자가 결합해 중성 원자를 이루고, 빛이 비로소 자유롭게 퍼져나갈 수 있게 된 시기입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
재결합시기에 우주 공간으로 자유롭게 퍼져나가기 시작한 광자가 오늘날 우주배경복사로 관측된다.
재결합시기가 오늘날 관측되는 우주배경복사의 기원이 되는 물리적 사건임을 설명한다.
주의할 점
재결합이라는 명칭과 달리 이는 이전에 결합되어 있던 상태로 돌아간다는 뜻이 아니라, 우주 역사상 최초로 전자와 양성자가 안정적으로 결합했다는 관례적 명칭임에 유의해야 한다.