은하간매질 (Intergalactic Medium)
한 줄 정의: 은하와 은하 사이의 우주 공간을 채우고 있는, 밀도가 극히 낮은 희박한 가스로 대부분 이온화된 수소와 헬륨으로 이루어져 있다.
쉽게 풀면
은하와 은하 사이의 텅 빈 것처럼 보이는 공간에 아주 희박하게 퍼져 있는 가스입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
퀘이사 스펙트럼에 나타나는 라이먼-알파 숲은 시선 방향에 있는 은하간매질의 밀도 요동을 반영한다.
멀리 있는 퀘이사의 빛이 통과하는 경로에 놓인 은하간매질의 흡수 흔적을 통해 그 분포를 연구하는 방법을 설명한다.
주의할 점
은하간매질은 은하 내부의 성간물질보다 밀도가 훨씬 낮지만 우주 전체 부피의 대부분을 차지하므로, 총 바리온 질량으로 보면 상당한 비중을 차지한다.