성간물질 (Interstellar Medium)
한 줄 정의: 은하 내 별과 별 사이의 공간을 채우고 있는 가스와 먼지로, 밀도와 온도가 크게 다른 여러 상(분자운, 이온화가스, 중성가스 등)으로 이루어진 복합적인 물질.
쉽게 풀면
별과 별 사이의 공간에 퍼져 있는 가스와 먼지로, 새로운 별이 태어나는 재료가 되기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
새로운 별은 성간물질 중에서도 특히 밀도가 높은 거대분자운 내부에서 중력붕괴를 통해 형성된다.
성간물질 전체가 아니라 그중 특정 조건을 만족하는 영역에서만 별 형성이 일어난다는 점을 설명한다.
주의할 점
성간물질은 균일하게 퍼져 있는 것이 아니라 밀도와 온도가 몇 자릿수씩 차이 나는 다양한 상으로 나뉘어 있어, 단일한 균질 매질로 단순화해서는 안 된다.