주동인물 (Protagonist)
쉽게 풀면
이야기의 중심이 되어 사건을 이끌어가는 주인공이에요. 예를 들어 소설이나 영화의 제목에 자주 등장하는 이름의 인물이 대개 주인공인 경우가 많아요. 이야기를 이끌어가는 중심인물을 가리키며, 반드시 착한 사람일 필요는 없다.
왜 중요한가
서사학과 인물 분석에서 서사적 초점화, 독자의 동일시 대상, 플롯의 인과 관계가 조직되는 중심축으로서 다뤄지며, 안타고니스트(적대자)와의 갈등 구조를 파악하는 기본 단위가 된다. 또한 고대 그리스 극에서는 두 번째·세 번째 배우를 각각 듀터라고니스트(deuteragonist)·트라이타고니스트(tritagonist)라 불렀으며, 이 명칭들은 원래 극 속 인물의 성격이 아니라 배우의 서열을 뜻하는 말이었다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
'주동인물'은 서사의 중심축을 이루는 인물을 뜻하며, 반동인물과의 갈등 구조 속에서 플롯이 전개된다는 의미예요.
주인공이 겪는 갈등과 그 결과가 서사 전체의 의미를 조직하는 핵심축이라는 점을 강조한다는 의미예요.
조금 더 깊게 보면
고전 서사학에서 주인공은 원래 고대 그리스 연극에서 배우 한 명이 맡던 '첫 번째 배우(protagonistes)'에서 유래했으며, 현대 서사 이론에서는 주인공이 반드시 도덕적으로 긍정적인 인물일 필요는 없다는 점에서 반영웅(anti-hero) 개념과도 연결된다. 주인공은 그리스어 '프로타고니스테스(protagonistes)'에서 유래한 말로, 원래 고대 그리스 비극에서 코러스와 대사를 주고받는 첫 번째 배우를 가리켰다. 주인공은 반드시 도덕적으로 선하거나 독자의 공감을 얻는 인물일 필요는 없으며, 서사의 중심 갈등을 이끌어가는 구조적 위치가 판단 기준이라는 점에서 영웅과 구별된다. 주인공이 다른 인물이 아니라 자기 자신의 내면적 결함이나 욕망과 싸우는 서사에서는, 적대자 없이도 주인공 단독으로 갈등 구조가 성립할 수 있다. 주인공을 반드시 도덕적으로 긍정적인 인물과 동일시하면, 반영웅처럼 결함이 뚜렷한 중심인물을 분석할 때 혼란이 생기므로 유의해야 한다.
주의할 점
주인공을 단순히 '착한 인물'과 동일시해서는 안 되며, 서사의 중심 역할을 하는지 여부가 판단 기준이라는 점에 유의해야 한다.