미디어풍요도이론 (Media Richness Theory)
쉽게 풀면
얼굴을 보고 대화하는 것과 문자 메시지를 보내는 것은 전달할 수 있는 정보의 양과 뉘앙스가 달라요. 복잡하고 애매한 메시지일수록 더 '풍요로운' 매체(대면 대화)가 적합하다는 이론입니다. 다프트와 렝겔이 제시했습니다.
왜 중요한가
미디어풍요도이론은 매체가 전달할 수 있는 단서의 양, 즉각적 피드백, 언어의 다양성, 개인화 정도에 따라 매체를 풍요도 순으로 배열하고 모호한 과업에는 풍요한 매체가 적합하다고 보는 대프트와 렝걸의 이론으로, 조직 커뮤니케이션의 매체 선택 연구와 CMC 초기 연구의 기본 틀이었습니다. 원격 근무와 화상회의 효과 연구에서 여전히 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
메시지 모호성과 매체 선택이 커뮤니케이션 효과성에 미치는 영향을 검증한 연구의 결과입니다.
메시지가 단순할수록 정보량이 적은 매체로도 충분하고, 복잡하고 민감할수록 더 풍부한 매체가 필요하다는 미디어풍부성이론의 핵심을 보여줍니다.
조금 더 깊게 보면
이 이론은 매체 속성이 고정되어 있다고 보는 결정론적 가정 때문에 같은 매체가 이용자와 맥락에 따라 다르게 경험된다는 결과(채널 확장 이론, 사회정보처리이론)로 수정되었고, 실증 연구에서 새 매체에 대한 예측력이 낮게 나왔습니다. 풍요도가 높을수록 좋다는 오해가 흔하지만 원 이론은 과업의 모호성과 매체 풍요도의 적합성을 주장한 것이며, 사회적 실재감 이론과 개념이 겹치지만 전자는 매체의 객관적 속성, 후자는 이용자의 지각을 다룬다는 점에서 구분됩니다. 매체 풍요도는 네 가지 기준—즉각적 피드백 가능 여부, 여러 단서(음성·표정·몸짓) 전달 가능 여부, 자연어 사용 가능 여부, 개인적 감정 전달 가능 여부—의 조합으로 서열화되며, 대면 대화가 가장 풍요하고 전화, 개인 앞 문서(편지·메모), 비개인적 문서, 수치 문서(통계 보고서) 순으로 빈약해진다. 이론은 모호성(equivocality)이 높은 과업에는 풍요한 매체를, 단순한 정보 전달에는 빈약한 매체를 쓰는 것이 효과적이라고 예측한다.
주의할 점
미디어풍요도이론은 초기 이메일·화상회의 시대 이전에 개발되어, 오늘날 다양한 디지털 매체의 특성을 온전히 설명하기 어렵다는 한계가 있습니다.