액체로켓엔진 (liquid rocket engine)
한 줄 정의: 액체 상태의 연료와 산화제를 각각 별도의 탱크에 저장했다가 펌프나 가압 시스템으로 연소실에 공급해 연소시키는 로켓엔진으로, 추력의 크기와 정지·재점화를 비교적 정밀하게 제어할 수 있습니다.
쉽게 풀면
액체로켓엔진은 연료와 산화제를 각각 액체 상태로 따로 저장해두었다가, 필요할 때 밸브를 조절해 연소실로 흘려보내 태우는 방식의 엔진입니다. 밸브 개폐 정도를 조절하면 추력의 크기를 바꿀 수 있고, 필요하면 엔진을 껐다가 다시 켤 수도 있어 고체로켓보다 훨씬 정밀한 제어가 가능합니다. 다만 배관, 펌프, 밸브 등 구조가 복잡해 개발과 정비에 더 많은 노력이 필요합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"터보펌프를 이용해 액체산소와 케로신을 고압으로 연소실에 공급함으로써 연소실 압력을 300바 수준까지 높였다."
강력한 펌프로 연료와 산화제를 매우 높은 압력으로 밀어 넣어, 연소실 내부 압력을 상당히 높은 수준으로 끌어올렸다는 설계 내용입니다.
주의할 점
액체로켓엔진은 정밀한 추력 제어가 가능하다는 장점이 있지만, 고체로켓에 비해 시스템이 복잡하고 발사 준비에 더 많은 시간과 절차가 필요하다는 점을 함께 고려해야 합니다.