추진제 (propellant)
한 줄 정의: 로켓엔진에서 연소되어 고온·고압의 가스를 만들어내는 물질 전체를 가리키는 용어로, 연료와 산화제를 모두 포함하는 개념입니다.
쉽게 풀면
추진제는 로켓을 움직이게 하는 데 필요한 모든 물질을 아우르는 말입니다. 자동차의 연료처럼 태워지는 물질(연료)뿐 아니라, 그 연료를 태우는 데 필요한 산소 역할을 하는 물질(산화제)까지 함께 포함하는 개념입니다. 고체 형태로 미리 섞여 하나로 뭉쳐 있을 수도 있고, 연료와 산화제가 액체 상태로 각각 따로 저장되어 있을 수도 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"이번 발사체는 액체산소와 액체수소를 추진제 조합으로 사용하여 높은 비추력을 달성하였다."
이 로켓은 특정한 종류의 연료와 산화제 조합을 사용해서 연료 효율이 매우 좋은 추력을 얻을 수 있었다는 설명입니다.
주의할 점
추진제는 연료만을 가리키는 말이 아니므로, 일상적으로 '연료'라고 줄여 부르더라도 실제로는 산화제까지 포함하는 더 넓은 개념이라는 점을 구분해야 합니다.