로켓추진 (rocket propulsion)
한 줄 정의: 산화제와 연료(추진제)를 모두 자체적으로 싣고 다니며 외부 대기와 무관하게 연소가스를 고속으로 분사하여 추력을 얻는 추진 방식으로, 대기가 없는 우주 공간에서도 작동할 수 있습니다.
쉽게 풀면
로켓추진은 제트엔진과 달리 대기 중 산소에 의존하지 않고, 연소에 필요한 산화제까지 함께 싣고 다니는 추진 방식입니다. 그래서 공기가 전혀 없는 진공의 우주 공간에서도 문제없이 작동할 수 있습니다. 다만 산화제까지 모두 실어야 하기 때문에 같은 무게 대비 낼 수 있는 추력 지속 시간(비추력)은 대기를 이용하는 제트엔진보다 낮은 편입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"로켓추진 시스템은 산화제를 내장함으로써 고도나 대기 밀도에 관계없이 일정한 추력 성능을 유지할 수 있다."
로켓은 스스로 산소를 가지고 다니기 때문에, 공기가 희박한 높은 고도에서도 성능이 크게 떨어지지 않는다는 특징을 설명한 문장입니다.
주의할 점
로켓추진은 대기가 없는 곳에서도 작동한다는 장점이 있지만, 산화제를 함께 실어야 하는 무게 부담 때문에 비추력이 제트엔진보다 훨씬 낮다는 점에서 절대적으로 우월한 추진 방식은 아닙니다.