하이브리드로켓엔진 (hybrid rocket engine)
한 줄 정의: 고체 상태의 연료와 액체(또는 기체) 상태의 산화제를 각각 다른 상태로 결합하여 사용하는 로켓엔진으로, 고체로켓보다 제어성이 좋고 액체로켓보다 구조가 단순한 절충적 특성을 가집니다.
쉽게 풀면
하이브리드로켓은 고체로켓과 액체로켓의 중간 형태입니다. 보통 연료는 고체 상태로 연소실에 고정되어 있고, 산화제만 액체나 기체 형태로 별도의 탱크에서 밸브를 통해 공급됩니다. 산화제 공급을 조절해 추력을 어느 정도 제어하거나 엔진을 정지시킬 수 있으면서도, 고체 연료 덕분에 액체로켓처럼 복잡한 펌프 시스템까지는 필요하지 않다는 장점이 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"하이브리드로켓 시험엔진에서 산화제 유량을 조절하여 추력을 50퍼센트에서 100퍼센트까지 실시간으로 변화시킬 수 있음을 확인하였다."
산화제가 흘러가는 양을 조절함으로써 실제로 엔진의 힘을 절반에서 최대까지 조절할 수 있다는 것을 실험으로 증명했다는 결과입니다.
주의할 점
하이브리드로켓은 두 방식의 장점을 절충한 것이지만 아직 대형 발사체에 상용화된 사례가 상대적으로 적어, 고체·액체로켓만큼 널리 검증된 기술은 아니라는 점에 유의해야 합니다.