배기속도 (exhaust velocity)
한 줄 정의: 로켓이나 제트엔진의 노즐에서 분출되는 연소가스의 속도로, 추력과 비추력을 결정하는 핵심 변수이며 값이 클수록 같은 양의 추진제로 더 큰 속도 변화를 얻을 수 있습니다.
쉽게 풀면
배기속도는 엔진 뒤로 뿜어져 나오는 가스가 얼마나 빠른지를 나타냅니다. 로켓방정식에서 알 수 있듯이, 배기속도가 빠를수록 같은 양의 연료로도 로켓을 더 크게 가속시킬 수 있습니다. 그래서 로켓 개발자들은 노즐의 형상을 최적화하거나 추진제 조합을 바꾸는 등 여러 방법으로 이 배기속도를 최대한 높이려고 노력합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"진공 조건에서 노즐 팽창비를 최적화한 결과 유효 배기속도가 4,400미터/초까지 향상되었다."
노즐 모양을 진공 환경에 맞게 최적으로 설계하자 가스가 뿜어져 나오는 속도가 더 빨라졌다는 개선 결과입니다.
주의할 점
배기속도는 대기압에 따라 달라질 수 있어, 같은 엔진이라도 지상에서 측정한 값과 진공(우주)에서의 값이 서로 다르므로 어떤 조건에서 측정된 값인지 반드시 확인해야 합니다.