유당불내증 (Lactose Intolerance)
쉽게 풀면
우유를 마시면 배가 아프거나 설사를 하는 체질을 말한다.
왜 중요한가
유당불내증은 소장의 락타아제 활성이 낮아 유당을 소화하지 못해 복부 팽만·설사가 생기는 상태로, 성인 인구 상당수에 해당하는 동아시아 시장에서 우유 소비 확대의 주요 장벽이어서 유당 저감 제품, 발효유, 치즈 같은 저유당 유제품의 개발 근거가 됩니다. 유제품 유형별 유당 함량과 증상 유발 관계, 소비자 인식과 실제 불내증의 차이, 유산균 발효가 유당 소화에 미치는 영향이 연구됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
유당을 미리 분해한 우유를 유당불내증이 있는 사람에게 먹여봤더니 맛이나 만족도에서 일반 우유와 비슷하게 평가됐다는 뜻이다.
이러한 결과는 유당불내증이 있는 사람이라도 소량의 유제품 섭취는 가능한 경우가 많다는 임상적 관찰을 뒷받침한다.
조금 더 깊게 보면
유당불내증은 우유 알레르기와 전혀 다른 기전(소화 효소 부족 대 면역 반응)인데 소비자와 일부 문헌에서도 혼용되며, 불내증이 있어도 소량의 유당은 대부분 견딜 수 있고 발효유·숙성 치즈는 유당이 적어 섭취 가능한 경우가 많습니다. 스스로 불내증이라고 인식하는 사람의 상당수가 검사에서 정상으로 나오는 등 자가 인식과 실제 진단이 어긋나는 것이 소비자 연구의 반복된 결과입니다. 락타아제 활성 저하는 대부분 인구에서 정상적인 성인 발달 과정이어서 질병이라기보다 생리적 변이로 보는 관점이 있습니다. 유당불내증은 소장 내 락타아제 효소 활성이 떨어져 유당을 분해하지 못해 나타나며, 이는 우유 알레르기와 달리 면역 반응이 아닌 소화 효소 부족에 의한 현상이라는 점에서 구분됩니다. 발효유나 치즈는 제조 과정에서 유당 일부가 분해되거나 유청과 함께 제거되어, 일반 우유보다 유당불내증이 있는 사람도 상대적으로 덜 부담스럽게 섭취할 수 있는 것으로 다뤄집니다.
주의할 점
유당불내증은 우유 알레르기와 원인이 다른 별개의 현상이므로 두 개념을 같은 것으로 서술하면 안 된다. 유당불내증과 우유 알레르기는 원인 기전이 달라 증상이 비슷해도 대응 방법을 혼동하면 안 된다.