낙과 (Fruit Drop)
쉽게 풀면
열매가 다 익기 전에 나무에서 떨어져 버리는 현상이다. 예를 들어 사과나무에 꽃이 많이 피었다가 열매가 어느 정도 자란 뒤 일부가 저절로 떨어지는 것을 볼 수 있는데, 이는 나무가 스스로 감당할 수 있는 만큼만 열매를 남기려는 생리적 낙과이다.
왜 중요한가
낙과는 최종 수확량에 직접적인 손실을 가져오기 때문에, 원인을 생리적 낙과와 병충해·기상에 의한 낙과로 구분해 대응하는 것이 과수 재배 관리의 중요한 과제로 다뤄집니다. 낙과 방지제 처리 시기와 효과에 대한 연구가 이루어집니다. 낙과는 최종 수확량에 직접적인 손실을 가져오므로, 생리적 낙과와 병해충·기상에 의한 낙과를 구분해 각각에 맞는 대응(적과 병행, 방제, 방풍)을 세우는 것이 과수 재배 관리의 핵심 과제로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
과도한 영양생장이 동화산물을 잎과 가지로 분배시켜 과실로의 양분 공급이 부족해지면 낙과가 촉진됨을 보여준다.
생리적 낙과가 집중되는 시기 직전에 생장조절제를 살포하면 낙과율을 낮출 수 있음을 보여주는 연구 사례이다.
조금 더 깊게 보면
생리적 낙과는 자연스러운 자기조절 현상으로, 모든 낙과를 병해충이나 관리 부실의 결과로 단정하면 곤란합니다. 낙과 시기(생리적 낙과는 대개 몇 차례에 걸쳐 시기가 나뉨)에 따라 원인과 대응 방법이 달라진다는 점도 함께 고려해야 합니다. 생리적 낙과는 보통 몇 차례에 걸쳐 시기를 나누어 일어나는데(1차, 2차 낙과), 각 시기의 원인(수정 불량, 양분 부족)이 달라 시기별로 대응 방법도 달리 세워야 합니다. 생리적 낙과는 보통 한 차례로 끝나지 않고 몇 차례에 걸쳐 시기를 나누어 일어나는데(1차 낙과, 2차 낙과 등), 각 시기마다 주된 원인(수정 불량, 양분 부족 등)이 달라지므로 시기별로 서로 다른 대응책을 세워야 한다.
주의할 점
낙과는 적과처럼 사람이 의도적으로 솎아내는 것이 아니라 생리적·환경적 원인으로 저절로 떨어지는 현상이라는 점에서 구분된다. 낙과가 발생했다고 무조건 병해충이나 관리 부실을 의심할 것이 아니라, 나무 스스로 착과량을 조절하는 정상적인 생리 현상일 수 있다는 점을 함께 고려해야 한다.