적과 (Fruit Thinning)
쉽게 풀면
열매가 너무 많이 달렸을 때 일부를 따내서 남은 열매를 더 크고 좋게 만드는 작업이다. 예를 들어 사과 한 화총에 열매가 5개 달렸다면, 그중 1~2개만 남기고 나머지를 손으로 따내면 남은 열매가 더 크고 당도 높게 자란다. 예를 들어 사과 한 화총에 열매가 5개 달렸다면, 그중 1~2개만 남기고 나머지를 손으로 따내면 남은 열매가 더 크고 당도 높게 자란다.
왜 중요한가
착과된 과실을 그대로 두면 크기와 당도가 고르지 못하고 이듬해 착과에도 부정적 영향(해거리)을 줄 수 있어, 적과는 상품성 있는 과실을 생산하기 위한 필수적인 재배관리 작업으로 다뤄집니다. 적정 적과 시기와 남길 과실 수 기준이 품목별로 연구됩니다. 착과량을 조절하지 않으면 과실 크기가 작아지고 이듬해 꽃눈 형성이 줄어드는 해거리 현상으로 이어질 수 있어, 적과는 매년 안정적인 수량과 품질을 유지하기 위한 필수 관리 기술로 다뤄집니다. 적과 작업은 노동집약적이어서 인건비 부담이 크다는 현실적 제약이 있어, 개화기에 약제를 살포해 일부 꽃을 미리 솎아내는 화학적 적화 기술이나 적과제 개발이 노동력 절감의 대안으로 함께 연구되고 있다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
단위 면적당 착과수를 줄이면 개별 과실로 분배되는 동화산물량이 늘어나 과실 비대가 촉진됨을 보여주는 결과이다.
적절한 시기에 충분히 적과할수록 당해 과실 품질뿐 아니라 이듬해 해거리 예방에도 효과가 있음을 보여주는 연구 사례이다.
조금 더 깊게 보면
적과는 노동집약적인 작업이어서 인건비 부담이 크다는 현실적 제약이 있으며, 이 때문에 화학적 적과제 개발이나 적화를 통한 노동력 절감 연구가 함께 이루어집니다. 적과 시기가 너무 늦으면 이미 양분이 분산된 뒤라 효과가 제한적일 수 있습니다. 손으로 하는 적과는 인건비 부담이 커서, 최근에는 개화기에 약제를 살포해 일부 꽃을 미리 떨어뜨리는 화학적 적화 기술이나 적과제 개발이 노동력 절감 대안으로 연구되고 있습니다.
주의할 점
적과는 낙과와 달리 생리적으로 저절로 떨어지는 것이 아니라 사람이 의도적으로 솎아내는 작업이라는 점에서 구분된다. 적과 시기가 늦어지면 이미 상당한 양분이 여러 과실로 분산된 뒤이므로, 그 시점에 적과해도 기대한 만큼 과실 비대 효과를 얻기 어렵다.