페미니즘 과학학 (Feminist Science Studies)

한 줄 정의: 과학적 지식 생산의 객관성 주장 이면에 있는 성별화된 가정과 권력관계를 비판적으로 분석하는 학제적 연구 분야로, 페미니즘 인식론과 과학기술학이 결합된 형태.

쉽게 풀면

과학이 중립적이고 객관적이라고 여겨지지만, 실제로는 그 안에 남성 중심적인 편견이 숨어 있는 경우가 많다는 것을 밝히는 학문 분야예요.

왜 중요한가

페미니즘 과학학은 과학 지식과 실천에 젠더가 어떻게 개입하는지를 분석하는 분야로, 켈러(Evelyn Fox Keller)의 매클린톡 연구, 하딩의 과학의 남성중심성 비판, 파우스토스털링(Anne Fausto-Sterling)의 성차 생물학 비판, 슈빙어(Londa Schiebinger)의 과학사 연구가 주요 성과입니다. 과학기술학, 과학사, 과학교육에서 여성 과학자의 배제 역사와 과학 내용 자체의 젠더 편향을 분석하는 두 층위로 활용됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

Sandra Harding, Whose Science? Whose Knowledge? (1991)

과학적 객관성 개념이 실은 특정 사회적 위치에서 나온 부분적 관점임을 밝히며, 더 강한 객관성을 위해 다양한 위치의 지식을 통합할 것을 제안했다.

"동일한 영장류 행동을 관찰한 두 시기의 연구를 비교한 결과, 초기 연구는 수컷의 경쟁 행동을 중심으로 서술했지만 이후 여성 연구자들이 참여하며 암컷의 사회적 전략에 주목한 새로운 해석이 추가되었다."

이 문장은 같은 관찰 대상이라도 연구자가 어디에 주목하느냐에 따라 서술되는 내용이 달라질 수 있어, 과학적 관찰에도 특정 관점이 개입할 수 있다는 것을 두 시기 연구의 비교로 보여줍니다.

조금 더 깊게 보면

페미니즘 과학학은 과학 자체를 거부한다는 오해를 받지만, 대부분의 논자는 더 나은 과학을 위한 비판으로 자신을 위치시키며, 하딩의 '강한 객관성'이 대표적입니다. 1990년대 '과학 전쟁'에서 소칼 등의 비판 대상이 되었으며, 성차 연구를 두고 생물학적 차이를 전면 부정한다는 오해와 실제 입장(차이의 해석과 정치적 이용을 문제 삼음) 사이의 간극이 자주 지적됩니다. 페미니즘 기술과학은 이 계보의 후속 명칭입니다. 이 분야는 과학의 방법이나 결론이 특정 이론이나 연구질문을 배제하는지, 연구자의 위치성이 관찰과 해석에 어떻게 개입하는지를 실제 실험실 관행과 논문 수사를 분석해 실증적으로 검토한다는 점에서, 과학 자체를 거부하는 상대주의와는 다르다.

주의할 점

페미니즘 과학학은 과학 자체를 부정하는 것이 아니라, 과학적 실천 속에 숨어 있는 편향을 드러내 더 나은 과학을 지향하려는 시도임에 유의해야 한다.