컴퓨터활용신약설계 (computer-aided drug design (CADD))
한 줄 정의: 컴퓨터 시뮬레이션과 계산화학 기법을 활용해 화합물의 활성이나 성질을 예측하며 신약 개발을 지원하는 방법입니다.
쉽게 풀면
컴퓨터활용신약설계는 실제로 화합물을 하나하나 합성해 실험하기 전에, 컴퓨터로 화합물과 표적 단백질의 결합을 시뮬레이션하거나 QSAR 모델로 활성을 예측해 유망한 후보를 먼저 골라내는 접근입니다. 이를 통해 실험에 드는 시간과 비용을 크게 줄일 수 있어 현대 신약 개발에서 필수적인 도구로 자리 잡았습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"컴퓨터활용신약설계를 통해 수백만 개의 가상 화합물 중 상위 100개를 결합력 예측 순으로 선별하였다."
실제로 합성하지 않고도 컴퓨터로 수백만 가지 화합물의 결합 가능성을 계산해, 가능성이 높아 보이는 상위 후보만 골라냈다는 결과입니다.
주의할 점
컴퓨터로 예측된 결합력이나 활성은 어디까지나 예측치이므로, 실제 세포·동물 실험을 통한 검증 없이 결론을 내려서는 안 됩니다.