위로부터의 역사 (History from Above)
쉽게 풀면
왕이나 대통령, 장군, 정치 지도자 같은 소수 엘리트의 결정과 행동을 중심으로 역사를 서술하는 전통적인 방식이다. 정치사, 외교사, 군사사 연구에서 흔히 나타나는 접근이다. 아래로부터의 역사가 등장하면서 이러한 서술이 상대화되었지만, 정책 결정 과정을 이해하는 데는 여전히 중요하다.
왜 중요한가
국왕, 정치 지도자, 지배 엘리트의 결정과 행위를 중심으로 서술하는 전통적 역사서술 방식으로, 정치사와 외교사가 오랫동안 주류를 이루어온 이유를 이해하는 데 기초가 되며 이후 사회사와 아래로부터의 역사가 등장하는 배경으로서 대비되는 개념입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
정책 결정에 관여한 소수 엘리트의 논의 과정을 다루는 위로부터의 역사의 서술 방식을 보여준다.
공문서와 회의 기록을 근거로 정책결정자 중심의 서술을 전개하는 위로부터의 역사 연구의 전형적 방식을 보여준다.
공문서와 회의 기록을 근거로 정책결정자 중심의 서술을 전개하는 위로부터의 역사 연구의 전형적 방식을 보여준다.
조금 더 깊게 보면
위로부터의 역사는 국가 정책과 엘리트의 의사결정 과정을 명확히 보여준다는 장점이 있지만, 일반 대중의 경험과 사회적 삶을 소외시킨다는 한계가 있어 아래로부터의 역사(사회사, 미시사)와 상호보완적으로 활용되는 것이 바람직합니다. 위로부터의 역사는 정책이 실제로 집행되는 지방 행정 단계까지 추적하지 않으면 정책의 의도와 실제 효과 사이의 간극을 놓치게 되며, 이 간극이야말로 아래로부터의 역사가 보완하려 한 지점이다. 전통적인 외교사와 정치사 연구가 그 대표 영역이다. 랑케 이후 국가 문서고 중심 연구가 이 전통을 이끌었다.
주의할 점
위로부터의 역사에만 의존하면 정책이 실제로 사회 전반에 어떻게 받아들여지고 실행되었는지를 놓칠 수 있다.
회의록이나 공문서에 남은 공식 논의가 실제 의사결정의 전부를 반영하지 않을 수 있어 비공식 경로의 영향력도 함께 고려해야 한다.