고래사체생태계 (Whale Fall Ecosystem)
한 줄 정의: 죽은 고래 사체가 심해저에 가라앉아 수년에서 수십 년간 독특한 생물군집의 에너지원이 되는 국지적 생태계이다.
쉽게 풀면
죽은 고래가 깊은 바다 밑바닥에 가라앉으면 그 시체가 오랫동안 여러 심해 생물들의 먹이가 되어 만들어지는 작은 생태계이다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
고래사체생태계는 부식자 단계, 기회종 단계, 화학합성 단계로 이어지는 시간적 천이 과정을 거친다.
이 문장은 고래 사체가 분해되는 과정에서 처음에는 큰 살점을 먹는 생물, 이후 남은 유기물을 먹는 생물, 마지막으로 뼈의 지질을 분해하는 화학합성 생물 순으로 군집이 바뀐다는 천이 단계를 설명한다.
주의할 점
고래사체생태계에 서식하는 특이종 중 일부는 다른 심해 화학합성 서식지(열수분출공 등)와 공유되기도 하므로 완전히 독립된 생태계로만 볼 수는 없다.