워커순환 (Walker circulation)
한 줄 정의: 적도 태평양 상공에서 서태평양의 상승기류와 동태평양의 하강기류가 짝을 이루는 동서 방향의 대기 순환입니다.
쉽게 풀면
평상시에는 따뜻한 서태평양 위에서 공기가 상승하며 구름과 강수를 많이 만들고, 이 공기가 상층에서 동쪽으로 이동한 뒤 상대적으로 차가운 동태평양에서 하강해 표층에서는 다시 서쪽으로 부는 무역풍이 되어 순환을 완성합니다. 이 순환을 워커순환이라 부르며, 이는 엘니뇨나 라니냐가 발생할 때 함께 약해지거나 강해지면서 열대 태평양 전체의 강수와 바람 패턴을 뒤바꾸는 핵심적인 대기 요소입니다. 엔소를 설명할 때 해양의 변화와 함께 반드시 등장하는 개념입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"재분석 자료를 이용해 엘니뇨 시기 워커순환의 약화 정도를 정량적으로 평가하였다."
여러 기상 관측을 종합한 자료를 이용해 엘니뇨가 발생했을 때 동서 방향 대기 순환이 얼마나 약해지는지 수치로 평가했다는 의미입니다.
주의할 점
워커순환은 대기 현상이지만 해양의 수온 분포와 뗄 수 없이 연결되어 있어, 대기만의 독립적인 현상으로 이해하면 엔소의 되먹임 구조를 놓치게 됩니다.