토모테라피 (Tomotherapy)
쉽게 풀면
CT 촬영하듯 나선형으로 빙글빙글 돌면서 좁은 빔으로 방사선을 정밀하게 쏘는 치료기예요. 토모테라피는 CT 촬영기처럼 생긴 장비가 환자 몸 주위를 나선형으로 돌면서 좁은 빛줄기 모양의 방사선을 이어붙이듯 쏘아 긴 표적을 통째로 치료하는 방식입니다.
왜 중요한가
CT와 유사한 나선형 회전 구조로 좁은 팬빔을 연속적으로 회전시키며 다엽콜리메이터로 강도를 조절하는 치료 장비로, 매 치료 전 내장된 영상장치로 위치를 확인할 수 있어 영상유도와 세기조절치료가 결합된 형태로 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
몸의 여러 곳에 퍼진 병변을 한 번의 치료 계획으로, 고르게 방사선을 전달할 수 있었다는 결과입니다.
몸 전체처럼 매우 긴 범위를 치료할 때, 나선형으로 회전하는 방식이 선량을 고르게 전달하는 데 유리했다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
토모테라피는 넓은 범위의 표적(전신방사선조사 등)에도 비교적 균일한 선량분포를 구현할 수 있다는 장점이 있지만, 치료 시간이 일반 선형가속기 기반 치료보다 길어지는 경우가 많다는 절충이 있습니다. 토모테라피는 CT 촬영 원리처럼 치료기가 환자 주위를 나선형으로 회전하며 좁은 팬빔 형태로 방사선을 조사하는 장비로, 긴 표적을 이음새 없이 한 번에 치료할 수 있고 매 치료 전 자체 CT로 위치를 확인할 수 있습니다. 전신에 걸쳐 여러 부위의 병변을 한 번의 치료 계획 안에서 함께 조사할 수 있어 전신방사선치료나 다발성 전이 치료에도 활용됩니다. 척추처럼 길게 이어진 표적을 여러 구간으로 나눠 따로 치료할 때 생길 수 있는 이음새 부위의 선량 불균일 문제를 근본적으로 피할 수 있다는 것이 이 장비의 대표적인 강점입니다.
주의할 점
토모테라피는 치료시간이 상대적으로 길고, 넓은 범위 조사 시 정상조직의 저선량 피폭 범위가 넓어질 수 있어 이를 고려해야 합니다.
나선형으로 회전하며 방사선을 조사하는 방식은 치료 시간이 다른 장비보다 길어질 수 있어, 치료 중 환자의 자세 유지 능력을 고려해야 합니다. 조사 범위가 넓어질수록 저선량이 도달하는 정상조직의 범위도 함께 넓어질 수 있어 전체 조사 부위에 대한 고려가 필요합니다.