탐촉자 (transducer)
한 줄 정의: 전기 신호와 초음파를 서로 변환하여 초음파를 발생시키고 반사파를 수신하는 초음파검사의 핵심 장치입니다.
쉽게 풀면
탐촉자는 초음파검사 장비에서 환자의 피부에 직접 대고 사용하는 부분으로, 압전 소자를 이용해 전기 신호를 초음파로 바꿔 몸속으로 보내고, 되돌아오는 반사파를 다시 전기 신호로 바꿔 영상으로 만드는 역할을 합니다. 검사 부위와 목적에 따라 주파수가 다른 여러 종류의 탐촉자를 사용하는데, 높은 주파수는 표면 구조를 정밀하게, 낮은 주파수는 깊은 곳까지 관찰하는 데 적합합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"고주파 선형탐촉자를 이용하여 갑상선 결절의 미세 구조를 평가하였다."
표면에 가까운 구조를 정밀하게 보기 좋은 탐촉자를 사용해 갑상선의 작은 혹을 자세히 살펴봤다는 뜻입니다.
주의할 점
탐촉자의 주파수 선택이 검사 목적에 맞지 않으면 깊이나 해상도 면에서 원하는 정보를 충분히 얻지 못할 수 있습니다.