아열대환류 (subtropical gyre)
한 줄 정의: 위도 약 15~45도 사이 아열대 해역에서 형성되는 대규모 반영구적 순환 시스템입니다.
쉽게 풀면
아열대환류는 무역풍과 편서풍이라는 두 바람 벨트 사이에서 형성되는 거대한 순환으로, 북반구에서는 시계방향으로 돕니다. 환류 중심부는 바람에 의해 물이 계속 밀려 쌓이면서 해수면이 주변보다 살짝 높고 표층 아래로 두꺼운 온난한 층이 형성되는데, 이런 특성 때문에 영양염이 부족한 해양 사막처럼 생물 생산성이 낮은 경우가 많습니다. 걸프스트림, 쿠로시오 같은 강한 서안경계류가 이 환류의 서쪽 가장자리를 이룹니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"위성 관측 자료를 이용해 북태평양 아열대환류의 중심 위치 변화를 추적하였다."
인공위성 자료로 아열대환류의 소용돌이 중심이 시간에 따라 어디로 이동하는지 확인했다는 뜻입니다.
주의할 점
아열대환류 중심부의 낮은 생산성을 단순히 '죽은 바다'로 오해해서는 안 되며, 특유의 미소생물 기반 먹이망이 존재하는 독자적인 생태계입니다.