환류 (ocean gyre)
한 줄 정의: 바람 응력과 코리올리 힘의 상호작용으로 대양 각 분지에서 형성되는 대규모 순환 소용돌이입니다.
쉽게 풀면
환류는 대양 하나마다 형성되는 거대한 원형 해류 시스템으로, 북반구에서는 시계방향으로, 남반구에서는 반시계방향으로 돕니다. 대표적으로 북태평양환류, 북대서양환류 등이 있으며, 각 환류는 서쪽에서는 좁고 빠른 서안경계류로, 동쪽에서는 넓고 느린 동안경계류로 순환을 완성합니다. 환류 중심부는 대체로 물이 잘 섞이지 않아 영양염이 부족한 대신, 플라스틱 쓰레기가 모이는 거대한 쓰레기 지대가 형성되기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"북태평양 아열대환류 중심부에서의 플라스틱 미세입자 축적 양상을 조사하였다."
환류의 회전하는 흐름 때문에 바다 쓰레기가 특정 지역에 모이는 현상을 실제로 조사했다는 의미입니다.
주의할 점
환류는 고정된 물리적 경계가 있는 것이 아니라 계절과 해에 따라 위치와 세기가 변화하는 동적인 순환 구조임을 유념해야 합니다.