에크만나선 (Ekman spiral)
한 줄 정의: 바람 응력에 의한 해류가 수심이 깊어질수록 방향이 회전하며 유속이 감소하는 이론적인 연직 구조입니다.
쉽게 풀면
바람이 바다 표면을 밀면 가장 표층의 물은 바람 방향에서 일정 각도 치우쳐 흐르고, 그 아래층은 위층의 흐름에 이끌려 조금씩 다른 각도로 흐르게 됩니다. 이런 식으로 수심이 깊어질수록 유속은 점점 약해지고 방향은 계속 회전해, 위에서 내려다보면 나선 모양을 그리는 것처럼 보입니다. 이 이론은 스웨덴 해양학자 에크만이 극지 탐사에서 관찰된 얼음의 이동 방향을 설명하기 위해 처음 제안했습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"관측 자료는 이상적인 에크만나선 이론과 정성적으로 유사한 연직 유속 회전 패턴을 보였다."
실제 바다에서 측정한 수심별 해류 방향 변화가 이론에서 예측한 나선 모양과 대체로 비슷하게 나타났다는 뜻입니다.
주의할 점
실제 해양에서는 이론이 가정하는 균일한 점성이나 무한히 깊고 넓은 바다 조건이 완벽히 성립하지 않아, 관측된 나선 구조는 이론값과 차이를 보이는 경우가 많습니다.