걸프스트림 (Gulf Stream)
한 줄 정의: 멕시코만에서 시작해 미국 동해안을 따라 북상한 뒤 북대서양을 가로지르는 강한 서안경계류입니다.
쉽게 풀면
걸프스트림은 북대서양 아열대환류의 서쪽 가장자리를 흐르는 좁고 빠른 해류로, 폭이 좁은 대신 유속이 매우 빠르고 수송하는 물의 양이 엄청납니다. 따뜻한 열대 해수를 북쪽 고위도로 실어 날라 유럽 서안의 기후를 온화하게 만드는 데 큰 역할을 합니다. 이 해류는 대기 순환과 지구 자전 효과가 만들어내는 서안경계류 강화 현상의 대표적인 사례로 꼽힙니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"위성 고도계 자료를 이용해 걸프스트림 북쪽 경계의 연간 변동성을 분석하였다."
인공위성으로 측정한 해수면 높이 자료를 통해 걸프스트림의 위치가 해마다 어떻게 움직이는지 살펴보았다는 뜻입니다.
주의할 점
걸프스트림은 흔히 '멕시코만류'로 불리지만 엄밀히는 멕시코만을 벗어난 이후 북대서양표류로 이어지는 구간까지 포함해 지칭하는 경우가 많아 구간별 명칭에 주의가 필요합니다.