전략집단 (Strategic Group)
한 줄 정의: 한 산업 안에서 비슷한 전략을 쓰는 기업들을 묶은 하위 집단을 가리키는 개념입니다.
쉽게 풀면
같은 산업에 있다고 해서 모든 기업이 같은 방식으로 싸우지는 않습니다. 호텔업이라도 고급 브랜드끼리, 저가 체인끼리 서로 더 닮아 있습니다. 전략집단은 가격대, 유통 범위, 품질 수준 같은 전략 차원에서 비슷한 위치에 있는 기업들의 묶음입니다. 경쟁은 주로 같은 집단 안에서 더 치열하게 일어난다고 봅니다.
왜 중요한가
산업 전체 평균으로는 보이지 않는 성과 차이를 설명할 수 있어, 산업 구조 분석과 개별 기업 분석 사이를 이어 주는 중간 수준의 분석 틀로 쓰입니다. 실무에서도 '우리의 진짜 경쟁자는 누구인가'를 정하는 출발점이 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"국내 화장품 산업을 유통경로와 가격대 두 축으로 분류한 결과 네 개의 전략집단이 도출되었으며, 집단 간 수익성 차이가 유의하였다."
산업을 하위 집단으로 나눈 뒤 집단 간 성과 차이를 검증하는 전형적인 전략집단 연구 설계입니다.
조금 더 깊게 보면
전략집단이 성과 차이로 이어지려면 집단 사이를 옮겨 다니기 어렵게 만드는 장벽이 필요하고, 이를 이동장벽이라고 부릅니다. 집단은 보통 군집분석 같은 통계기법으로 도출되지만, 어떤 전략 차원을 넣느냐에 따라 결과가 달라진다는 비판도 오래 제기되어 왔습니다. 그래서 최근 연구는 통계적 군집보다 경쟁자들이 서로를 어떻게 인식하는지에 기반한 인지적 전략집단에도 주목합니다.
주의할 점
시장세분화는 고객을 나누는 작업이고, 전략집단은 공급자인 기업을 나누는 작업입니다. 이름이 비슷해 혼동하기 쉬우니 분석 대상이 고객인지 기업인지를 먼저 확인해야 합니다.