개별사회사업 (Social Casework)
쉽게 풀면
개별사회사업은 사회복지사가 한 사람 또는 한 가족을 만나 상담하고, 문제를 함께 파악하며, 필요한 자원과 연결해 주는 방법입니다. 사회복지 초기에는 개별사회사업, 집단사회사업, 지역사회조직을 3대 방법이라고 불렀는데, 그중 가장 먼저 체계화된 것이 개별사회사업입니다. 영어 그대로 '케이스워크'라고도 부릅니다.
왜 중요한가
자선조직협회의 방문 조사 활동에서 출발해 사회복지가 전문직으로 자리 잡는 데 중심 역할을 한 방법이기 때문에, 사회복지실천의 역사와 이론 발달을 설명할 때 빠지지 않습니다. 오늘날의 사례관리·임상사회복지·통합적 실천 방법이 어떻게 나왔는지 이해하는 출발점입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
개별사회사업을 막연한 자선 활동이 아니라 과학적 조사 절차를 갖춘 전문 방법으로 정리했다는 역사적 의미를 설명합니다.
조금 더 깊게 보면
메리 리치먼드의 『사회진단』(1917)은 개별사회사업을 이론화한 대표 저작으로 꼽힙니다. 이후 개별사회사업은 정신분석의 영향을 받은 진단주의 학파와, 기관의 기능과 클라이언트의 의지를 강조한 기능주의 학파로 나뉘었고, 펄먼의 문제해결모델 등을 거치며 발전했습니다. 1970년대 이후에는 개별·집단·지역사회라는 방법 구분이 현실의 복합적 문제를 다루기에 부족하다는 비판 속에서, 체계이론에 기반한 통합적(일반주의) 실천 방법으로 흡수되는 흐름이 나타났습니다.
주의할 점
집단사회사업은 여러 사람이 모인 집단의 상호작용을 활용해 돕는 방법이고, 개별사회사업은 일대일 관계를 통해 돕는다는 점에서 구별됩니다. 또 현대의 임상사회복지는 개별사회사업의 전통을 이어받았지만 가족·집단 치료와 다양한 치료 모델을 포함하는 더 넓은 개념이므로, 두 용어를 같은 뜻으로 쓰면 시대적 맥락이 흐려집니다.