자선조직협회(COS) (Charity Organization Society)
쉽게 풀면
19세기 영국 런던에서는 수많은 자선단체가 서로 연락 없이 돕다 보니 같은 사람이 여러 곳에서 중복으로 도움을 받는 일이 생겼습니다. 1869년 런던에서 만들어진 자선조직협회는 이런 자선단체들을 연결하고, 도움을 청한 사람의 사정을 방문해 조사한 뒤 필요한 도움만 주자고 했습니다. 이 방문 조사를 맡은 자원봉사자를 '우애방문원(friendly visitor)'이라고 불렀습니다.
왜 중요한가
개인의 사정을 조사하고 기록하며 개별적으로 돕는 방식은 이후 개별사회사업(케이스워크)과 전문 사회복지실천의 뿌리가 되었습니다. 그래서 인보관운동과 함께 사회복지실천의 양대 기원으로 교과서 첫머리에 등장하며, 사례관리·사정 같은 현대 실천 기법의 역사를 설명할 때 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
운동의 빈곤관은 비판받지만 조사·기록 방법은 전문 사회복지의 토대가 되었다는 양면 평가를 담은 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
미국에서는 1877년 버펄로에서 처음 조직된 뒤 여러 도시로 퍼졌습니다. 자선조직협회는 '구제받을 가치가 있는 빈민'을 가려내 지원하고, 그렇지 않은 사람에게는 구제가 오히려 의존을 키운다고 보았기 때문에 공적 구제 확대에는 대체로 부정적이었습니다. 우애방문원 활동은 점차 유급 직원 중심으로 바뀌고 훈련 과정이 만들어졌으며, 이 흐름 속에서 메리 리치먼드가 『사회진단』(1917)을 통해 개별사회사업의 이론을 정리했습니다. 또 여러 기관의 정보를 모아 중복을 막는 조정 기능은 지역사회조직과 공동모금 활동의 발상과도 이어집니다.
주의할 점
사회복지공동모금회도 민간 자선 자원을 모아 배분한다는 점은 비슷하지만, 이는 한국의 현행 법정 모금·배분 기관이고 자선조직협회는 빈민 개별 조사와 자선 조정을 목적으로 한 19세기 민간 운동입니다. 또 인보관운동이 빈곤의 사회 구조적 원인과 개혁을 강조한 것과 달리, 자선조직협회는 개인의 성격과 생활 태도를 주로 문제 삼았다는 대비를 기억해 두면 좋습니다.