역혁신 (Reverse Innovation)
한 줄 정의: 선진국이 아닌 개발도상국에서 먼저 개발된 혁신적인 제품이나 서비스가 이후 선진국 시장으로 역으로 확산되는 현상을 말합니다.
쉽게 풀면
역혁신은 기존의 상식과 반대되는 흐름을 설명하는 개념입니다. 보통은 선진국에서 먼저 신기술이나 신제품이 개발되고, 그것이 시간이 지나면서 개발도상국으로 전파된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 역혁신은 그 반대로, 개발도상국의 특수한 필요(낮은 소득, 열악한 인프라 등)에 맞춰 개발된 저렴하고 실용적인 제품이나 서비스가 오히려 나중에 선진국 시장에서도 인기를 끌게 되는 현상을 말합니다. 예를 들어 개발도상국을 위해 만들어진 저가의 휴대용 의료기기가 나중에 선진국의 비용 절감 요구와 맞아떨어져 역수입되는 경우가 대표적인 사례입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"역혁신 현상은 다국적기업이 신흥시장을 단순한 저가시장이 아니라 독자적인 혁신의 원천으로 재인식하게 만들었으며, 이는 본사 중심의 전통적인 혁신 확산 모델에 도전한다."
이 문장은 역혁신이 나타나면서 기업들이 개발도상국을 그냥 값싼 시장으로만 보지 않고, 새로운 아이디어가 나오는 원천으로 새롭게 바라보게 되었으며, 이는 혁신이 항상 본사에서 시작된다는 기존의 생각과는 다르다는 것을 설명합니다.
주의할 점
역혁신은 우수역량센터나 자회사역할 개념과 밀접하게 연결되며, 이 현상이 성립하려면 자회사가 단순 실행 조직이 아니라 독자적인 연구개발 역량을 가진 조직으로 인정받아야 한다는 전제가 필요합니다.