램제트 (ramjet)
한 줄 정의: 회전하는 압축기 없이 고속 비행 자체로 인해 흡입구에서 공기가 자연스럽게 압축(램 압축)되는 원리를 이용하는 제트엔진으로, 정지 상태에서는 추력을 낼 수 없어 반드시 별도의 방법으로 먼저 가속되어야 합니다.
쉽게 풀면
램제트는 압축기나 터빈 같은 회전 부품이 없는 매우 단순한 구조의 엔진입니다. 대신 비행기가 이미 매우 빠르게 날고 있을 때, 흡입구의 형상만으로도 밀려들어오는 공기가 저절로 압축되는 '램 압축' 효과를 이용합니다. 이 원리 때문에 램제트는 정지 상태나 저속에서는 전혀 추력을 낼 수 없고, 로켓이나 다른 엔진으로 일정 속도 이상까지 먼저 가속시켜 주어야 작동을 시작할 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"램제트는 대략 마하 3 부근에서 최고 효율을 나타내며 그 이상의 속도에서는 스크램제트 방식이 더 적합한 것으로 분석되었다."
이 엔진 방식은 특정 속도 구간에서 가장 효율이 좋고, 그보다 더 빠른 속도에서는 다른 방식의 엔진이 더 유리하다는 비교 분석 결과입니다.
주의할 점
램제트는 회전하는 압축기가 없다는 점에서 압축기 실속 같은 문제와는 무관하지만, 대신 저속에서는 추력을 전혀 낼 수 없다는 근본적인 한계를 명확히 이해해야 합니다.