스크램제트 (scramjet)
한 줄 정의: 초음속 연소 램제트의 줄임말로, 흡입된 공기가 연소실 내부에서도 초음속 상태를 유지한 채로 연소가 이루어지는 극초음속용 엔진으로, 극초음속 비행체와 실험용 극초음속기에 사용됩니다.
쉽게 풀면
스크램제트는 램제트를 더욱 극한까지 발전시킨 형태로, 일반 램제트나 제트엔진과 달리 연소실 안에서 공기의 속도를 아음속으로 늦추지 않고 초음속 상태 그대로 연료를 태웁니다. 극도로 빠른 속도의 흐름 속에서 아주 짧은 시간 안에 연료를 섞고 태워야 하기 때문에 공학적으로 매우 까다롭지만, 마하 5 이상의 극초음속 영역에서 효율적으로 작동할 수 있는 몇 안 되는 방식입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"스크램제트 시험비행체는 마하 6.5의 속도로 약 10초간 초음속 연소를 유지하는 데 성공하였다."
실험용 극초음속 비행체가 매우 빠른 속도에서 짧은 시간이지만 안정적으로 연소를 지속시키는 데 성공했다는 시험 결과입니다.
주의할 점
스크램제트는 매우 빠른 속도에서만 효율적으로 작동하므로 램제트와 마찬가지로 자체적으로 이륙하거나 저속에서 추력을 낼 수 없어, 반드시 다른 추진 수단으로 먼저 고속까지 가속되어야 합니다.