조어 (Proto-language)
한 줄 정의: 여러 자매 언어들이 갈라져 나오기 이전에 존재했다고 재구성되는 공통 조상 언어. 실제 문헌 기록은 없고 비교방법을 통해 가설적으로 복원된다.
쉽게 풀면
지금의 여러 언어들이 갈라지기 전, 옛날에 있었을 것으로 추측되는 '엄마 언어'예요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"인도유럽조어는 문헌으로 직접 확인되지 않지만 자매 언어들의 규칙적 대응을 근거로 재구성된 가설적 언어이다."
실제 기록이 남아있지 않은 조어가 어떻게 학문적으로 재구성되는지를 설명하는 대표적 문장이다.
주의할 점
조어는 실재했던 특정 시점의 균질한 언어라기보다, 방법론적으로 재구성된 추상적 모델임을 유의해야 한다.