다신교 (Polytheism)
한 줄 정의: 여러 독립된 신적 존재들을 인정하고 숭배하는 종교 체계로, 각 신은 흔히 특정한 영역이나 기능을 관장하는 것으로 여겨진다.
쉽게 풀면
다신교는 하나의 신이 아니라 여러 신들이 각각의 역할과 영역을 나누어 맡고 있다고 믿는 종교 체계를 가리킨다. 고대 그리스나 로마, 힌두교 전통 등에서 볼 수 있듯이, 각 신은 전쟁, 사랑, 농업, 바다와 같은 특정 영역을 관장하며 서로 위계와 관계를 맺고 있는 경우가 많다. 다신교 체계에서는 흔히 여러 신들 가운데 특별히 우월한 위치를 지닌 신이 존재하기도 하며, 이 경우 앞서 다룬 지고신 개념과 연결되기도 한다. 다신교는 유일신 신앙과 대비되는 개념으로 오랫동안 비교종교학의 중요한 분류 범주로 다루어져 왔다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해당 문명의 종교 체계는 다신교적 구조 속에서 각 신이 특정 자연 현상과 결부되어 있는 것으로 분석되었다."
그 문명의 종교가 여러 신을 섬기며, 각 신이 특정한 자연 영역을 담당하는 구조로 이루어져 있다는 것을 밝혔다는 뜻이다.
주의할 점
다신교라는 분류는 분석적 편의를 위한 범주이며, 실제 신앙 체계 안에서는 신들 사이의 위계나 통합적 원리가 함께 존재하는 경우가 많아 단순한 이분법으로 재단하지 않도록 주의해야 한다.