특허울타리전략 (Patent Fence Strategy)
쉽게 풀면
귀중한 보물을 지키기 위해 그 주변을 울타리로 촘촘히 둘러싼다고 상상해 보세요. 특허울타리전략은 핵심이 되는 특허 하나만 지키는 것이 아니라, 그 기술을 조금씩 변형하거나 응용할 수 있는 주변 기술들까지 미리 특허로 확보해서 경쟁자가 비슷한 기술로 우회해서 들어오지 못하게 막는 전략입니다. 마치 성 하나만 지키는 것이 아니라 주변 마을까지 방어선을 넓혀 놓는 것과 비슷합니다.
왜 중요한가
핵심 특허 하나만으로는 경쟁자가 조금만 기술을 변형해 유사 제품을 만드는 것을 막기 어려운 경우가 많아, 기업들은 방어력을 높이기 위해 주변 기술까지 특허로 두텁게 확보하는 전략을 사용합니다. 지식재산 경영전략 연구에서는 이를 기술적 우위를 오랫동안 유지하기 위한 대표적인 방어 전략으로 다룹니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
주변 특허를 두텁게 쌓는 전략이 경쟁사의 진입을 실제로 늦추는 데 효과가 있었다는 뜻입니다.
여러 기업의 방어 특허 전략 사례를 비교해 산업마다 다른 특징을 찾아낸 연구라는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
특허울타리전략을 구사하려면 먼저 핵심 기술의 특허백지영역분석을 통해 경쟁자가 우회할 수 있는 가능성 있는 기술 변형 지점을 찾아내고, 그 지점들을 선제적으로 특허로 확보하는 절차를 거칩니다. 이는 뒤에서 설명할 방어적공지전략과 함께 활용되기도 하는데, 두 전략 모두 경쟁자의 진입을 막는다는 목적은 같지만 특허 출원 여부에서 차이가 있습니다.
주의할 점
주변 특허를 지나치게 많이 출원하면 출원과 유지에 드는 비용이 커질 수 있어, 앞서 설명한 특허포트폴리오 관리 관점에서 비용 대비 효과를 함께 고려해야 합니다.