백색공간분석 (White Space Analysis)
한 줄 정의: 특정 기술 분야에서 기존 특허가 상대적으로 적어 새로운 출원이나 사업 기회가 있는 빈 영역을 찾아내는 분석 기법입니다.
쉽게 풀면
지도에서 아직 개척되지 않은 흰 여백 지역을 찾아 그곳에 먼저 깃발을 꽂는 것과 비슷한 개념입니다. 기술 분야를 세부적으로 나눈 뒤 어느 영역에 특허가 몰려 있고 어느 영역이 상대적으로 비어 있는지를 살펴봄으로써, 경쟁이 덜한 곳에서 연구개발이나 특허 출원 기회를 찾는 방법입니다. 특허맵을 활용해 도출하는 경우가 많습니다.
왜 중요한가
경쟁이 치열한 영역에 뒤늦게 뛰어들기보다 상대적으로 빈 영역을 찾아 선점하는 것이 연구개발 자원을 효율적으로 배분하는 전략으로 여겨지기 때문에, 백색공간분석은 지식재산 경영전략의 실무 도구로 다루어집니다. 기업의 연구개발 방향 설정과 신사업 발굴에 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"인공지능 응용 분야의 특허 데이터를 분석하여 백색공간분석을 수행하고 유망 세부 기술을 도출하였다."
특허가 적은 세부 기술 영역을 찾아 유망 분야를 제시했다는 뜻입니다.
"백색공간분석 결과를 기업의 연구개발 포트폴리오 조정에 반영하는 방안을 제안하였다."
분석 결과를 실제 연구개발 전략에 활용하는 방안을 다룬 설명입니다.
조금 더 깊게 보면
백색공간분석은 대체로 특허 데이터를 기술-용도, 기술-시장 등의 매트릭스 형태로 배열한 뒤, 출원 건수가 상대적으로 적거나 비어 있는 셀을 식별하는 방식으로 이루어집니다. 다만 특허가 적다고 해서 곧바로 사업성이 높은 것은 아니며, 기술적 난이도나 시장 수요를 함께 검토해야 합니다.
주의할 점
특허가 적은 영역은 실제로 기술적 수요가 없거나 사업성이 낮아서일 수도 있으므로, 백색공간분석 결과만으로 기회 여부를 단정하지 않는 것이 바람직합니다.