표층혼합층 (mixed layer)
한 줄 정의: 바람에 의한 난류 혼합과 대류로 인해 수온과 염분, 밀도가 수심에 따라 거의 균일하게 유지되는 표층 부분입니다.
쉽게 풀면
바다 표면은 바람에 의해 계속 휘저어지고, 밤이 되면 표층수가 식어 무거워지면서 대류가 일어나는데, 이런 과정이 수심 수십 미터에서 수백 미터까지 물을 골고루 섞어 놓습니다. 이렇게 성질이 균일하게 유지되는 층을 표층혼합층이라 부르며, 대기와 해양이 열과 가스를 주고받는 통로 역할을 하는 매우 중요한 층입니다. 혼합층의 깊이는 계절에 따라 달라져서 겨울에는 냉각과 강한 바람으로 더 깊어지고, 여름에는 표층 가열로 인해 얕아지는 경향을 보입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"Argo 플로트 자료를 이용해 전 지구 해양의 계절별 혼합층 깊이 분포를 산출하였다."
자동으로 떠다니며 수온과 염분을 측정하는 관측 장비의 자료로 전 세계 바다에서 계절마다 혼합층 깊이가 어떻게 다른지 계산했다는 의미입니다.
주의할 점
혼합층 깊이를 정의하는 기준(수온 변화량, 밀도 변화량 등)이 여러 방식으로 존재해, 서로 다른 논문에서 산출된 혼합층 깊이를 단순 비교할 때는 기준 차이를 확인해야 합니다.