LNG추진시스템 (LNG-Fueled Propulsion System)
쉽게 풀면
배가 기름 대신 액체 상태로 냉각한 천연가스를 연료로 써서 매연을 훨씬 적게 내보내는 방식이다.
왜 중요한가
LNG추진시스템은 연료 탱크·기화기·가스 공급 장치·이중연료 기관·안전 설비를 통합한 계통으로, LNG 추진 선박 설계에서 가스 연료 안전 규정에 따라 배치와 방호 요건이 정해지므로 시스템 전체를 하나의 승인 대상으로 다루어야 합니다. 탱크 형식과 위치 선택이 화물 용적과 복원성에 영향을 주어 초기 설계의 핵심 결정입니다. 황산화물과 입자상물질 배출을 거의 없애는 대신 메탄 슬립이라는 새로운 온실가스 문제를 낳아, 규제 대응이 완전한 해법은 아니라는 평가를 받습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
LNG운반선 자체 화물인 증발가스를 연료로 활용하는 이중연료엔진을 탑재해 추진연료비와 대기오염물질 배출을 동시에 낮춘다.
연료 자체를 바꿈으로써 배출가스 규제에 대응하는 방식을 설명한 서술입니다.
조금 더 깊게 보면
탱크 압력과 증발가스 관리가 시스템 운용의 중심이며, 장기 정박 시 증발가스를 처리할 방법이 없으면 압력 상승으로 배출이 불가피해 운항 계획에 제약이 생깁니다. 가스 누출 시 위험 구역 설정과 환기 요건이 기관실 배치를 바꾸므로 기존선 개조는 신조보다 훨씬 어렵습니다. 시스템 구성 요소 공급사가 다양해 통합 책임과 인터페이스 관리가 프로젝트 위험 요소입니다. 탱크 형식은 원통형인 독립형C타입과 각형인 멤브레인형으로 나뉘며, C타입은 압력에 강해 소형선에 적합하고 멤브레인형은 대형 저장에 유리해 초대형 컨테이너선에 주로 쓰입니다. 이중연료엔진 외에 순수 가스전용엔진(스파크 점화식)을 쓰는 선박도 있어 파일럿유가 아예 필요 없는 구성도 존재합니다. 벙커링 방식은 육상 배관, 트럭, LNG 벙커링선을 통한 선박 대 선박 방식으로 나뉩니다. 소형 C타입 탱크는 진공 단열, 대형 탱크는 발포 단열재로 보냉하며, 장기간 사용하지 않으면 자연 기화로 인한 압력 상승 관리가 필요합니다.
주의할 점
LNG연료는 황산화물 저감에는 효과적이나 미연소 메탄 누출로 인한 온실가스 영향은 별도로 관리해야 한다.