선도물질 (lead compound)
한 줄 정의: 표적에 대한 활성이 확인되어 이후 구조 최적화를 거쳐 신약 후보물질로 발전시킬 출발점이 되는 화합물입니다.
쉽게 풀면
선도물질은 고속대량스크리닝 등을 통해 수많은 화합물 가운데 원하는 표적에 어느 정도 활성을 보이는 화합물을 찾아냈을 때 붙이는 이름입니다. 아직 약효, 독성, 흡수율 등이 완벽하지 않은 초기 상태의 화합물로, 이후 화학적 구조를 다듬는 선도물질최적화 과정을 거쳐야 신약 후보물질에 도달할 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"고속대량스크리닝을 통해 확인된 화합물 중 활성과 선택성이 우수한 3종을 선도물질로 선정하였다."
수만 개의 화합물을 검사한 결과 가운데 효과가 뚜렷하고 다른 표적에는 잘 반응하지 않는 화합물 세 개를 다음 연구 단계로 넘겼다는 설명입니다.
주의할 점
선도물질은 활성은 확인되었지만 아직 독성이나 대사 안정성이 검증되지 않은 초기 단계이므로, 실제 신약이 될 확률은 매우 낮습니다.