지형류 (geostrophic current)
한 줄 정의: 수평 기압(또는 해수면 경사) 압력경도력과 코리올리 힘이 균형을 이루며 흐르는 해류입니다.
쉽게 풀면
바닷물의 수면이 완전히 평평하지 않고 미세하게 경사가 지면, 물은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르려는 힘을 받습니다. 그런데 지구가 자전하고 있기 때문에 이 흐름은 코리올리 힘의 영향을 받아 경사 방향과 직각으로 휘어지며 흐르게 되는데, 두 힘이 균형을 이룬 상태의 흐름을 지형류라고 부릅니다. 실제 대양 표층 해류의 상당 부분이 이 지형류 균형으로 설명될 수 있어, 해수면 높이나 밀도 분포만 알아도 해류를 추정할 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"위성 고도계로 관측한 해수면 경사로부터 지형류 유속장을 산출하였다."
인공위성이 측정한 바다 표면의 미세한 높낮이 차이를 이용해 해류의 방향과 세기를 계산해냈다는 뜻입니다.
주의할 점
지형류 균형은 마찰이나 가속이 없는 이상적인 정상상태를 가정하므로, 연안이나 적도 부근처럼 이 가정이 잘 성립하지 않는 해역에서는 오차가 커질 수 있습니다.