지형류평형 (geostrophic balance)
한 줄 정의: 수평 압력경도력과 코리올리 힘이 서로 정확히 균형을 이루는 대규모 해양(및 대기) 운동의 근사 상태입니다.
쉽게 풀면
대양이나 대기의 대규모 흐름에서는 마찰과 가속의 영향이 압력경도력과 코리올리 힘에 비해 상대적으로 작기 때문에, 이 두 힘이 거의 정확히 균형을 이루는 상태로 근사할 수 있는 경우가 많습니다. 이 균형을 지형류평형이라 하며, 이 근사를 이용하면 복잡한 유체 방정식을 훨씬 단순화해 해수면의 경사나 밀도 분포만으로 대략적인 유속을 계산할 수 있습니다. 지형류평형은 대양 규모의 순환을 이해하는 데 가장 기본이 되는 근사이지만, 적도 부근이나 규모가 작은 연안 흐름에는 잘 적용되지 않습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"지형류평형 방정식을 이용해 관측된 밀도 단면 자료로부터 지형류 유속을 계산하였다."
압력과 코리올리 힘이 균형을 이룬다는 가정을 이용해 측정한 밀도 자료만으로 그 지점의 해류 속도를 계산해냈다는 의미입니다.
주의할 점
지형류평형은 정상상태를 가정하는 근사이므로, 급격히 변화하는 흐름이나 시간에 따라 빠르게 요동치는 현상을 설명하는 데는 적용하기 어렵습니다.