은하잡아먹기 (Galactic Cannibalism)
한 줄 정의: 질량이 큰 은하가 상대적으로 작은 이웃 은하를 중력적으로 끌어당겨 흡수하고 자신의 일부로 통합시키는 과정.
쉽게 풀면
큰 은하가 자기보다 작은 이웃 은하를 중력으로 끌어당겨 서서히 흡수해버리는 과정입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
우리은하 헤일로에 남은 별들의 흐름은 과거 왜소은하를 흡수한 은하잡아먹기의 흔적으로 해석된다.
현재 관측되는 별의 흔적을 근거로 과거 은하 흡수 사건이 있었음을 추적하는 연구 방법을 설명한다.
주의할 점
은하잡아먹기는 순간적인 사건이 아니라 수억 년에서 수십억 년에 걸쳐 서서히 진행되는 매우 느린 과정이라는 점에 유의해야 한다.