은하충돌 (Galaxy Merger)
한 줄 정의: 두 개 이상의 은하가 서로의 중력에 이끌려 충돌하고 합쳐지는 과정으로, 은하의 형태 변화와 폭발적 별 형성, 활동은하핵 활성화를 유발할 수 있다.
쉽게 풀면
두 은하가 서로의 중력에 끌려 부딪히고 하나로 합쳐지는 과정으로, 그 과정에서 별이 폭발적으로 새로 만들어지기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
안드로메다은하와 우리은하는 약 40억~50억 년 후 충돌하여 하나의 거대 타원은하로 합쳐질 것으로 예측된다.
미래에 우리은하와 이웃 은하가 겪게 될 것으로 예측되는 대표적인 은하충돌 시나리오를 설명한다.
주의할 점
은하가 충돌한다고 해서 그 안의 별들이 서로 직접 충돌하는 경우는 거의 없으며, 별들 사이의 거리가 워낙 멀기 때문에 실제로는 은하의 전체 구조와 가스가 상호작용하는 것이다.