잘못된 원인의 오류 (False Cause Fallacy (Post Hoc))
한 줄 정의: 두 사건이 시간적으로 잇따라 일어났거나 단순히 상관관계가 있다는 이유만으로, 충분한 근거 없이 하나가 다른 하나의 원인이라고 단정하는 오류이다.
쉽게 풀면
잘못된 원인의 오류는 '까마귀 날자 배 떨어졌다'는 속담처럼, 두 사건이 우연히 시간적으로 이어졌을 뿐인데 하나가 다른 하나의 원인이라고 성급하게 결론짓는 오류이다. 예를 들어 '새 정책을 시행한 직후 경기가 나빠졌으니 그 정책 때문이다'라고 단정하는 것은 다른 원인들을 고려하지 않은 잘못된 원인의 오류일 수 있다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"이 연구는 상관관계를 인과관계로 성급하게 해석함으로써 잘못된 원인의 오류에 빠질 위험을 스스로 경계하고 있다."
통계적으로 관찰된 두 변수 간의 상관관계만으로는 인과관계를 단정할 수 없으며, 이런 성급한 인과적 해석이 흔한 방법론적 함정이라는 점을 연구자 스스로 인지하고 경계하고 있음을 보여준다.
주의할 점
'상관관계는 인과관계를 함축하지 않는다'는 원칙과 밀접하게 연관되며, 시간적 선후 관계나 통계적 상관성만으로는 인과 관계를 확립하기에 부족하다는 점을 항상 유의해야 한다.