유효기한관리 (Expiration Date Management)
쉽게 풀면
약국이나 병원 창고에 있는 의약품 하나하나의 유효기한을 확인하고, 기한이 임박한 약을 먼저 쓰거나 폐기하도록 관리하는 활동입니다. 냉장고 속 우유를 유통기한 순서대로 앞에 두고 먼저 꺼내 먹는 것과 비슷한 원리로, 약도 유효기한이 빠른 것부터 먼저 사용하도록 진열하고 추적합니다. 약국 선반에 진열할 때 유효기한이 빠른 제품을 앞쪽에 두어 먼저 나가도록 배치하는 것이 대표적인 실무 방법이다. 전산 시스템에 유효기한을 입력해 두면, 기한이 임박한 순서대로 자동으로 알려주는 기능을 활용할 수 있다. 유효기한이 임박한 재고는 다른 약국이나 기관에 양도해 폐기 손실을 줄이는 방법도 활용된다.
왜 중요한가
유효기한이 지난 의약품은 효능이 떨어지거나 안전성을 보장할 수 없어 환자에게 투여되어서는 안 되므로, 유효기한 관리는 약국·병원의 의약품 품질관리 체계에서 기본이자 필수 항목으로 다뤄집니다. 관리가 소홀하면 재고 폐기 비용이 늘어날 뿐 아니라, 실수로 기한이 지난 약이 조제되는 안전 사고로 이어질 수 있습니다. 유효기한 관리를 소홀히 하면 결국 폐기해야 할 약이 늘어나 경제적 손실로 이어지고, 드물게는 기한이 지난 약이 실수로 조제되는 안전 문제로도 이어질 수 있다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
유효기한을 전산으로 관리하게 되면서, 기한이 지난 약을 잘못 조제하는 실수가 줄었다는 결과입니다.
유효기한이 빠른 약을 앞에 두고 먼저 쓰게 배치했을 때, 기한이 지나 버려지는 약이 얼마나 줄었는지 살펴본 내용입니다.
조금 더 깊게 보면
이 관리는 단순히 날짜를 확인하는 것을 넘어 선입선출 원칙 적용과 재고 회전율 분석까지 포함하며, 온도에 민감한 제품의 경우 콜드체인 관리와 함께 이루어져야 완전해집니다. 유효기한 관리는 낱알 단위로 재포장된 의약품에서 더 까다로운데, 원래 포장에 인쇄된 유효기한 정보를 재포장 라벨에 옮겨 적는 과정에서 오기재가 발생하지 않도록 별도의 확인 절차가 필요하다.
주의할 점
유효기한관리는 재고관리뿐 아니라 조제감사 단계에서도 이중으로 확인되어야 사용기한이 지난 약의 사용을 막을 수 있다.