본질과 실존 (Essence and Existence)
한 줄 정의: 어떤 대상이 '무엇인가'를 규정하는 본질과, 그것이 '실제로 있는가'를 뜻하는 실존을 구별하는 형이상학적 구도이다.
쉽게 풀면
본질은 어떤 것이 '무엇인지'를 정의하는 내용이고, 실존은 그것이 실제로 세상에 존재하느냐의 문제이다. 예를 들어 유니콘의 본질(뿔 달린 말)은 정의할 수 있지만, 유니콘은 실존하지 않는다. 이 둘의 관계를 어떻게 볼 것인가는 스콜라 철학부터 현대 실존주의까지 이어지는 중요한 주제이다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"사르트르는 인간에게는 본질이 실존에 앞서지 않으며 오히려 실존이 본질에 앞선다고 주장했다."
인간은 미리 정해진 본질(목적)을 갖고 태어나는 것이 아니라, 먼저 존재한 뒤 스스로의 선택으로 본질을 만들어간다는 사르트르의 주장을 본질-실존 구도로 설명한다.
주의할 점
전통 형이상학에서는 본질이 실존에 앞선다고 보는 경우가 많았으나, 실존주의는 이 순서를 뒤집었다는 점에서 역사적 맥락 차이를 구분해야 한다.