에르고딕문학 (Ergodic Literature)
쉽게 풀면
그냥 읽기만 하면 안 되고, 클릭하거나 선택하거나 조합하는 등 독자가 애써 움직여야 끝까지 읽을 수 있는 문학이에요. 예를 들어 그냥 순서대로 읽기만 하면 되는 보통 소설과 달리, 독자가 직접 길을 찾거나 퍼즐을 풀어야 이야기가 진행되는 작품들이 여기에 속해요.
왜 중요한가
에르고딕문학은 아세스가 하이퍼텍스트와 게임을 문학 연구 안에서 다루기 위해 만든 개념이어서, 인터랙티브픽션과 게임 서사를 분석하는 논문에서 독자의 '수고(nontrivial effort)'를 기준으로 텍스트 유형을 나누는 도구로 쓰입니다. 디지털 매체에 한정되지 않고 『주역』이나 아폴리네르의 칼리그람까지 포함하므로, 매체를 넘어 텍스트의 작동 방식을 비교하게 해 줍니다. 에스펜 올셋이 『Cybertext』(1997)에서 제안한 개념으로, 페이지를 순서대로 읽기만 하면 되는 인쇄문학과 달리, 독자가 경로를 선택하거나 텍스트를 조작해야 서사가 진행되는 텍스트를 가리킨다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
독자가 그냥 눈으로만 읽는 게 아니라 직접 조작해야 이야기가 완성되는 작품을 에르고딕문학으로 부른다는 것을 설명했어요.
이는 독자의 선택에 따라 실제로 다른 순서나 결과로 이야기가 전개되는 텍스트 형식이 존재함을 보여준다.
조금 더 깊게 보면
에르고딕과 '상호작용적'은 같은 뜻이 아닙니다. 아세스는 상호작용이라는 말이 너무 느슨하다고 보고, 독자가 텍스트 기계를 조작해 경로를 만들어야 하는 경우만을 에르고딕으로 한정했습니다. 그러나 '수고'의 기준이 어디까지인지 모호하다는 비판이 있고, 페이지를 넘기는 것과 링크를 고르는 것의 차이가 질적인지 양적인지는 여전히 논쟁적입니다.
주의할 점
'어렵게 읽히는 난해한 문학'이라는 뜻이 아니다. 해석의 어려움이 아니라 텍스트를 물리적으로 탐색하는 노력의 유무가 기준이다. 에르고딕 문학이라는 개념을 단순히 어려운 문학이라는 뜻으로 오해하지 말고, 텍스트 진행을 위해 독자의 비자명한 노력이 실제로 요구되는지를 판별 기준으로 삼아야 한다.