방언연속체 (Dialect Continuum)
한 줄 정의: 인접한 지역의 방언들은 서로 의사소통이 가능하지만, 지리적으로 멀리 떨어진 방언들 사이에서는 상호 이해가 어려워지는 방언들의 연속적 분포.
쉽게 풀면
옆 동네 말은 잘 알아듣는데, 멀리 떨어진 동네 말은 점점 못 알아듣게 되는 것처럼, 방언들이 사슬처럼 이어져 있는 상태예요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"유럽 대륙의 서게르만어 방언연속체는 네덜란드어와 독일어의 경계를 명확히 나누기 어렵게 만든다."
정치적으로는 별개의 표준어로 나뉘지만 실제 방언 간에는 뚜렷한 경계가 없는 연속체 현상을 보여주는 사례이다.
주의할 점
방언연속체는 언어와 방언의 경계가 언어학적 기준이 아니라 정치적, 사회적 기준으로 정해질 수 있음을 보여주므로, '하나의 언어'라는 개념이 항상 명확한 것은 아니라는 점에 유의해야 한다.