개념변화 (Conceptual Change)
한 줄 정의: 학습자가 기존 개념 체계를 과학적 개념으로 바꾸어 가는 과정과 그 조건을 다루는 이론입니다.
쉽게 풀면
개념변화는 학생이 원래 가지고 있던 설명을 버리고 새 설명을 받아들이는 과정을 뜻합니다. 고전적 설명에 따르면 이런 변화가 일어나려면 먼저 기존 생각으로는 설명되지 않는 상황을 만나 불만을 느껴야 하고, 새 개념이 이해 가능하며 그럴듯하고 쓸모 있어 보여야 합니다. 그래서 수업에서는 학생의 예상이 빗나가는 상황을 일부러 제시하는 전략이 자주 쓰입니다.
왜 중요한가
오개념을 확인하는 데서 그치지 않고 무엇을 어떻게 해야 바뀌는지를 설명한다는 점에서, 과학·수학 수업 설계에 직접 쓰이는 이론입니다. 지식을 더하는 학습과 기존 틀을 바꾸는 학습이 다르다는 구분을 제공해 학습이론 전반에도 영향을 주었습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"인지갈등을 유발하는 시범 실험을 투입한 개념변화 수업이 사후 개념 검사와 4주 후 파지 검사에서 효과를 유지하는지 분석하였다."
조금 더 깊게 보면
초기의 합리적 모형은 학습자가 설명력을 비교해 개념을 교체한다고 보았지만, 이후 연구는 정서와 동기, 인식론적 신념이 개입한다는 점을 강조하는 온건한 개념변화 관점으로 확장되었습니다. 또한 변화가 한순간의 교체가 아니라 기존 지식 요소들이 점진적으로 재조직되는 과정이라는 견해가 힘을 얻었고, 수업 직후 사라지고 원래 생각으로 돌아가는 현상이 자주 보고되어 지연 검사가 중요하게 다뤄집니다.
주의할 점
동화와 조절이 인지 발달 일반의 기제를 설명하는 개념이라면, 개념변화는 특정 교과 개념을 대상으로 한 학습 과정과 그 조건을 다루는 교수학습 이론입니다. 인지갈등을 주었다고 해서 개념이 반드시 바뀌지는 않는다는 점도 유의해야 합니다.