망상하천 (Braided Stream)
쉽게 풀면
강물이 한 줄기로 흐르지 않고, 모래톱 사이사이로 여러 갈래의 작은 물줄기로 갈라졌다가 다시 합쳐지는 그물 모양의 강이다.
왜 중요한가
빙하 융빙수 하천이나 건조지역 하천처럼 유량 변동이 크고 퇴적물 공급이 많은 환경을 나타내는 지표 지형입니다. 과거 퇴적층에서 망상 하천 구조를 읽어 고환경을 복원하고, 하천 정비 사업이 유로 형태를 어떻게 바꾸는지 평가할 때 비교 기준이 됩니다. 뉴질랜드 남섬의 여러 하천은 빙하 융빙수의 영향으로 전형적인 망상하천 형태를 뚜렷하게 보여준다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
레오폴드와 월먼은 하천의 경사와 유량, 퇴적물 부하에 따라 망상·곡류·직선의 세 가지 하도 패턴이 결정된다는 분류 기준을 제시했다.
퇴적물 공급이 많고 유량 변화가 큰 하천에서는 물길이 여러 갈래로 갈라졌다 합쳐지기를 반복하며, 그 형태가 계절이나 홍수 사건마다 계속 변한다는 설명입니다.
조금 더 깊게 보면
곡류 하천과 망상 하천은 서로 다른 하천이 아니라 경사·유량·퇴적물 조건에 따라 같은 하천도 구간별로 달라지는 형태입니다. 망상 하천의 유로는 홍수 때마다 바뀌므로 지도 한 장으로 하천 위치를 고정하면 안 됩니다. 국내에서는 자연 상태의 망상 하천이 드물어 해외 사례에 의존하는 경우가 많습니다. 망상하천은 하나의 안정된 유로를 유지할 만큼 물이 충분하지 않으면서 퇴적물 공급은 과도하게 많은 조건에서 형성되므로, 수량이 늘거나 퇴적물 공급이 줄면 곡류 하천으로 전환될 수 있는 잠정적 형태로 볼 수 있다.
주의할 점
망상하천은 빙하 말단부나 건조지역 등 퇴적물 공급이 급격히 많은 환경에서 특히 잘 발달하는 경향이 있다. 망상하천의 유로는 홍수마다 위치가 크게 바뀌므로, 지도 한 장에 표시된 유로 위치를 고정된 사실로 받아들이면 실제 현장과 크게 어긋날 수 있다. 강 하나가 여러 갈래로 나뉘어 항행이나 교량 설계에 제약을 준다. 계절에 따라 유로 수 자체가 늘거나 줄기도 한다.