자동추력조절장치 (Autothrottle)
쉽게 풀면
비행기 속도를 알맞게 유지하도록 엔진 힘을 자동으로 조절해주는 장치이다. 자동차의 크루즈 컨트롤이 일정한 속도를 유지해주는 것과 비슷하게, 조종사가 직접 손으로 조작하지 않아도 엔진 출력을 자동으로 맞춰준다.
왜 중요한가
엔진 추력을 자동으로 조절해 목표 속도나 설정을 유지함으로써, 조종사의 업무 부담을 줄이고 정밀한 속도 관리를 가능하게 하는 자동비행 시스템의 구성요소로 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
자동화 장치 신뢰 과잉이 접근단계 안전에 미친 영향을 다룬 연구에서 사용된 사례이다.
자동추력조절장치를 늦게 끈 것이 속도 이탈로 이어진 사고 사례를 분석한 연구에서 사용된 사례이다.
조금 더 깊게 보면
자동추력조절장치는 오토파일럿과 함께 작동하는 경우가 많지만 별개의 시스템으로, 오토파일럿 없이 자동추력조절장치만 단독으로 사용되는 경우도 있습니다. 자동추력조절장치는 통상 속도 유지, 추력 고정, 상승률 유지 같은 여러 모드로 전환되며, 어느 모드로 작동 중인지를 조종사가 계기판에서 확인하지 못하면 의도와 다른 추력 제어가 이뤄져도 알아채기 어렵습니다. 자동추력장치는 FMS나 자동조종장치의 모드와 연동되어 이륙·복행 추력, 상승 추력, 속도 유지, 아이들 강하 등을 제어하며, 에어버스 기종은 스러스트 레버가 움직이지 않는 오토스러스트 구조, 보잉 기종은 레버가 실제로 움직이는 구조라는 차이가 있습니다. 2013년 샌프란시스코 아시아나항공 214편 사고는 자동추력이 속도를 유지하지 않는 상태로 바뀐 것을 승무원이 인지하지 못해 속도가 떨어진 사례로, 모드 인식 문제의 대표 사례로 연구됩니다. 에어버스 기종에는 극단적 받음각에서 자동으로 최대 추력을 거는 알파 플로어 보호 기능이 있지만, 특정 조건에서는 작동하지 않아 조종사가 이를 이해해야 합니다. 이 때문에 훈련에서는 조종사가 비행모드표시(FMA)를 수시로 읽고 말로 확인하는 절차가 강조됩니다. 자동추력 해제 후 수동 추력 관리 능력이 떨어지는 문제도 자동화 의존 연구에서 자주 다뤄집니다.
주의할 점
자동추력조절장치가 작동 중이라도 조종사는 목표 속도 유지 여부를 직접 확인해야 한다. 자동추력 작동 중에도 속도 감시는 조종사 책임이다.