귀추법 (Abduction)
한 줄 정의: 관찰된 사실을 가장 잘 설명해주는 가설을 찾아내어 그것을 잠정적으로 받아들이는 추론 형태로, 최선의 설명으로의 추론이라고도 불린다.
쉽게 풀면
귀추법은 어떤 현상을 보고 '이것을 가장 잘 설명하는 원인이 무엇일까'를 추측하는 추론 방식이다. 예를 들어 잔디밭이 젖어 있는 것을 보고, 비가 왔다는 것이 스프링클러가 고장 났다는 것보다 더 그럴듯한 설명이라면, 비가 왔다고 잠정적으로 결론짓는 것이 귀추법이다. 의사의 진단이나 탐정의 추리가 대표적인 예이다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"이 논문은 최선의 설명으로의 추론이 과학 이론 선택 과정에서 실제로 어떻게 작동하는지를 사례 연구를 통해 검토한다."
과학자들이 여러 경쟁 가설 중 관찰 자료를 가장 잘 설명하는 것을 선택하는 과정이 바로 귀추적 추론의 실제 작동 방식임을 사례를 통해 분석한다는 것을 보여준다.
주의할 점
귀추법은 연역처럼 확실성을 보장하지 않고 귀납처럼 단순히 사례를 일반화하는 것도 아닌, 가설의 설명력을 근거로 삼는 독자적인 추론 형태로 구분해야 한다.